Ao fundar a cidade do Rio de Janeiro, Estácio de Sá abriu o Poço Cara de Cão, primeira obra para abastecimento de água da população.

Em 1723, com o Aqueduto da Carioca (os Arcos da Lapa) a população começou a abastecer-se através de chafarizes. Com o crescimento do Grande Rio e a ausência de mananciais com volume suficiente, foram construídos grandes sistemas, com captação feita em represas e adutoras, até que em 1955 passou-se a captar água do rio Guandu após a inauguração da primeira etapa da Maior Estação de Tratamento de Água do Mundo.

Sulfato de alumínio......140 toneladas
Cloreto férrico............. 30 toneladas
Cloro...........................15 toneladas
Cal virgem.................. 25 toneladas
Ácido fluossilícico........10 toneladas

A água chega na ETA Guandu barrenta e turva, e sai pura e cristalina após passar por várias etapas como a coagulação química, floculação, decantação, filtração, clarificação, desinfecção com cloro e finalmente fluoretação. Com uma equipe de manutenção especializada e experiente, aliada à tecnologia de ponta, a ETA Guandu garante saúde e qualidade de vida a milhões de cariocas. Técnicos trabalham no sistema Guandu em plantão 24 horas por dia e todas as operações, desde a captação até às elevatórias e reservatório de água tratada, são controladas por equipamentos de alta tecnologia no Centro de Controle Operacional – CCO. Os laboratórios da ETA Guandu realizam milhares de coletas e análises em regime 24hs/dia verificando a qualidade da água do manancial, dos produtos químicos utilizados no processo de tratamento e monitoram a qualidade da água já pronta para consumo, em tempo real, continuamente.

O Projeto Muda Guandu, desenvolvido pela CEDAE em parceria com a Secretaria de Meio Ambiente, visa recuperar, no prazo de três a cinco anos, cerca de 1 mil hectares de matas ciliares que margeiam o rio Guandu. Para se ter uma idéia da dimensão do projeto, a área coberta pelo replantio equivale a seis estádios do Maracanã, no maior projeto desse tipo de reflorestamento já feito no sudeste do País. Cerca de 2,5 milhões de espécies nativas da Mata Atlântica estão sendo plantadas por 64 detentos, cedidos pela Fundação Santa Cabrini, em convênio com a CEDAE.